
NASA的SPHEREx空间望远镜开始捕捉整个天空:探索宇宙的红外光谱之旅
美国国家航空航天局(NASA)的SPHEREx(光谱-光度-历史-星云探测者、时代-宇宙再电离)空间望远镜已经正式启动,开始为期两年多的全天巡天观测任务。根据NASA于2025年5月1日发布的消息,这台望远镜将以前所未有的精度和广度,绘制整个宇宙的红外光谱图。这项任务有望为我们解答关于宇宙起源、星系演化,甚至生命构成要素的关键问题。
SPHEREx是什么?为什么如此重要?
SPHEREx是一台专门设计用于观测红外光的空间望远镜。 红外光位于可见光光谱之外,对于研究遥远宇宙、星系内部以及恒星和行星的形成区域至关重要。 原因在于:
- 穿透尘埃能力强: 宇宙中充斥着大量的尘埃云,这些尘埃云会吸收和散射可见光,使得我们难以观测隐藏在其中的天体。 红外光具有更强的穿透能力,能够穿过这些尘埃云,让我们得以“看到”隐藏在其中的恒星、星系和行星形成区。
- 揭示分子特征: 不同的分子会吸收和发射特定波长的红外光,就像指纹一样。 通过分析红外光谱,科学家可以识别宇宙中存在的各种分子,包括构成生命的有机分子。
- 观测遥远星系: 由于宇宙膨胀导致红移现象,遥远星系发出的光会被拉伸到红外波段。 因此,通过红外观测,我们可以更有效地观测到宇宙早期形成的星系,了解它们的演化历程。
SPHEREx的任务:绘制宇宙的红外光谱图
SPHEREx的主要任务是绘制整个天空的红外光谱图,而且要多次重复这个过程,以提高数据的精确性和可靠性。 这意味着,SPHEREx将会对每个像素的天空进行多次观测,获取该区域的红外光谱数据。
SPHEREx将通过以下方式实现这一目标:
- 全天扫描: SPHEREx的望远镜将会以特殊的模式扫描整个天空,确保每个区域都被多次覆盖。
- 红外光谱测量: 望远镜配备的光谱仪能够将接收到的红外光分解成不同波长的光谱,就像棱镜将白光分解成彩虹一样。
- 数据处理与分析: 大量的观测数据将会被处理和分析,构建出宇宙的红外光谱图。
SPHEREx将帮助我们解答哪些宇宙谜题?
SPHEREx的观测数据将为我们解答以下关键问题:
- 宇宙的起源和演化: 通过观测遥远星系的红外光谱,SPHEREx将帮助我们了解宇宙早期星系的形成和演化过程,以及宇宙膨胀的历史。
- 星系的形成和演化: SPHEREx将观测数百万个星系,研究它们的红外光谱特征,从而了解星系内部的恒星形成、物质分布以及与其他星系的相互作用。
- 水和有机分子在宇宙中的分布: SPHEREx将寻找水和其他重要有机分子在恒星形成区、行星周围以及星际空间中的痕迹,帮助我们了解生命构成要素的起源和分布。
- 宇宙膨胀的速度: 通过精确测量遥远超新星的红外光谱,SPHEREx将有助于更准确地测量宇宙膨胀的速度,并验证宇宙学模型。
对未来的展望
SPHEREx的启动标志着我们对宇宙红外探索进入了一个新的时代。这台望远镜将以前所未有的精度和广度,绘制宇宙的红外光谱图,为我们解答宇宙中最基本的问题提供了宝贵的数据。 在接下来的几年里,我们期待着SPHEREx带来的令人兴奋的发现,这些发现可能会彻底改变我们对宇宙的理解。
SPHEREx任务的成功,不仅是NASA的骄傲,也是全球科学界的共同期待。相信通过SPHEREx,我们将能够揭开更多宇宙的奥秘,更好地理解我们自身在宇宙中的位置。
NASA’s SPHEREx Space Telescope Begins Capturing Entire Sky
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